Geburt

Bei einer Geburt eines Elefantenkalbes sind alle Herdenmitglieder sehr aufgeregt. Nach 22 Monaten Tragzeit, der längsten Schwangerschaft bei Säugetieren kommt das neue Elefantenkalb zur Welt.

Anzeichen

Kurz vor der Geburt geht der Hormonspiegel im Urin ziemlich nach oben, was die bevorstehende Geburt anzeigt. Ist der Hormonwert auf dem Höchststand wird mit der Geburt innerhalb von 24-48 Stunden gerechnet. Das beste Zeichen für die bevorstehende Geburt ist ein Bulle. Die Elefantenkuh verströmt vor der Geburt Gerüche wie wenn sie heiß wäre, weshalb sich meistens die Bullen kurz vor der Geburt noch einmal intensiv für die Kuh interessieren.

Schmerzen und Gefahren

Die Wehen kommen ziemlich schnell in kurzen Abständen so ca 6-8 Stunden vor der Geburt. Dann bildet sich auch eine Beule am Hinterteil, die durch die Weitung des Geburtskanals entsteht. Das Elefantenkalb muss dann durch den 1,50 m langen Geburtskanal der wie ein Schlauch ist, gepresst werden, was den Elefantenkühen sehr viel Mühe und Schmerzen bereitet. Durch die Schmerzen reagieren Erstgebärenden meist mit Stress und Panik, weshalb es oft passieren kann das sie ihr Junges töten.

Sollte das Junge im Geburtskanal stecken bleiben, erstickt es in der Regel, da die Nabelschnur bei Eintritt in den Geburtskanal abreißt und stirbt. Durch die innere Vergiftung der Mutter durch das tote Junge stirb meistens auch sie.

Geburtsvorgang

Aus dem Mutterleib schaut zuerst der Rüssel hervor, wenig später der Kopf und dann plumpst das Neugeborene auf die Erde. Mit ihrem Rüssel und den Stoßzähnen befreit die Mutter ihr Neugeborenes von der Embryonalhülle. Dann hilft sie ihm mit ihrem Rüssel auf die Beine. Nach einer halben Stunde steht das Neugeborene bereits wacklig auf den Beinen und nach zwei bis drei Stunden läuft es mit der Herde mit, die ständig auf der Suche nach Futter umherzieht. Mit einem Geburtgewicht von etwa 100 Kilogramm ist der Elefant schon sehr schwer. Außerdem ist er zu der Zeit etwa 1 Meter groß. Die Erziehung des Elefantenkalbs erfolgt durch alle Herdenmitglieder (siehe Kindheit).

In der Muttermilch sind meistens auch Bakterien, die das Immunsystem stärken. Bekommt ein Elefantenkalb nicht genug Milch besteht die Gefahr, das es durch Infektionen als auch durch Schwäche stirbt.

Die Anatomie des Elefanten lässt keinen Kaiserschnitt zu. Es wurde wohl mal versucht als das Junge im Geburtskanal stecken blieb, aber diesen Eingriff haben Mutter und Kind nicht überlebt.