- Der Asiatische Elefant lebt heute hauptsächlich in Indien, Sri Lanka (Ceylon), auf dem südostasiatischen Festland (Myanmar, Thailand, Vietnam u.a.) sowie auf den Sundainseln Sumatra und Borneo.
- Der Afrikanische Elefant war früher über das gesamte Afrika verbreitet, heute lebt ihr von Südafrika bis zum Sudan weit verbreitet, meist in allerdings haben sich die Bestände so stark vergrößert, insbesondere durch das weltweite Verbot des Elfenbeinhandels, dass die "Tragfähigkeit" dieser Gebiete deutlich überschritten wurde.
- Der Waldelefant sowie der umstrittene Zwergelefant leben in den Regenwäldern Westafrikas, unter anderem in Kamerun, der Demokratischen Republik Kongo oder der Zentralafrikanischen Republik.
Elefanten können sich an fast alle Lebensräume abgesehen von der Wüste anpassen: Steppe, Savannen, Urwälder, Bergland.